Vous est-il déjà arrivé que quelqu’un en face de vous bâille, et que vous ne puissiez vous empêcher de faire de même? Aucune explication scientifique n’arrive pour le moment à identifier la véritable nature de ce phénomène, mais il existe des théories qui tentent de l’expliquer. Tout d’abord, pourquoi ressentez-vous le besoin d’ouvrir la bouche et de prendre une grande respiration? Lorsque vous êtes fatigué ou ennuyé, votre respiration est lente. Le gaz carbonique s’accumule donc dans votre sang, puisque  lorsque vous respirez, vos poumons approvisionnent le sang en oxygène, et le débarrasse de son gaz carbonique. Votre cerveau a alors le réflexe de vous faire prendre une grande respiration pour compenser le manque d’oxygène. Pour revenir à la question, le mot contagieux n’est pas approprié, car une contagion est un terme à utiliser pour les maladies infectieuses se transmettant par contact, comme le rhume et la grippe. Les mots à utiliser dans le cas du bâillement seraient plutôt une synchronisation ou une imitation du geste. Par exemple, il est logique que des élèves assistant à un même cours ennuyeux dans une  classe surchauffée se mettent simultanément à bâiller, car ils sont dans les mêmes conditions propices à une respiration lente.