Vous connaissez certainement une personne allergique dans votre entourage, peut-être même qu’il s’agit de vous! Mais vous êtes-vous déjà demandé la cause de ces curieuses réactions, pouvant être fatales dans certains cas? Lorsqu’un individu est allergique, son système immunitaire réagira lorsqu’il entre en contact (respire, avale ou touche) avec une substance normalement inoffensive pour son corps. Cette substance, appelée l'allergène, est considérée à tord comme dangereuse par nos cellules. Cette personne est nécessairement atopique, c’est-à-dire qu’elle possède depuis sa naissance des gènes la prédisposant à développer une allergie. C’est pourquoi il n’est pas rare que plusieurs individus de la même famille aient des allergies.

Les réactions allergiques peuvent prendre différentes formes selon l'endroit où elle survient. Par exemple, on parlera de rhinite (nez), de conjonctivite (yeux), d'urticaire ou d'eczéma (peau) ou encore d'asthme (voies respiratoires). La réaction allergique la plus sévère est le choc anaphylactique, celui-ci peut être fatal. Quoique rare, il peut survenir par l'absorption d'un aliment ou d'un médicament ou encore par une piqûre d'insecte.